Satoshi Nakagawa — Ein junger traditioneller Schmied aus Sakai

Satoshi Nakagawa ist ein junger Schmied, der in Sakai City, Präfektur Osaka, dem Mekka der japanischen Küchenmesser, arbeitet. Sakai ist eine Messermetropole, wie sie auf der Welt kein zweites Mal vorkommt und schmiedet seit über 600 Jahren Messer für Köche.

Mit nur 18 Jahren begann Herr Nakagawa seine Lehre als einziger Schüler des legendären traditionellen Schmieds Kenichi Shiraki. 16 Jahre lang verfeinerte er seine Fähigkeiten in derselben Schmiede. In der zweiten Hälfte seiner Lehre leitete er aufgrund der schlechten Gesundheit seines Meisters effektiv die Werkstatt und soll die persönliche Verantwortung für jedes einzelne Messer übernommen haben, das die Werkstatt verließ.

Im Jahr 2021 machte er sich selbstständig und eröffnete seine eigene Werkstatt, „Nakagawa Uchihamono“, in Sakai City. Im Jahr 2023 wurde er als jüngster Mensch in der langen Geschichte der Sakai-Messerherstellung als „Meister des traditionellen Handwerks“ zertifiziert.

Drei Gründe, warum Köche und Sammler weltweit die Messer von Satoshi Nakagawa suchen

Es gibt drei Hauptgründe, warum die Messer von Herrn Nakagawa sich von denen typischer Sakai-Schmiede unterscheiden. Dies sind auch die Gründe, warum Köche in New York und Los Angeles bereit sind, jahrelang zu warten, nur um eines in die Hände zu bekommen.

① „Mizu-honyaki“ aus Hakushi Nr. 1 Stahl — eine Technik, die angeblich nur von wenigen Schmieden der Welt beherrscht wird

„Honyaki“ bezieht sich auf eine Klinge, die aus einem einzigen Stück Kohlenstoffstahl geschmiedet wird, wobei die Klinge durch das Auftragen von Ton in bestimmten Bereichen während des Härtens gehärtet wird, während der Rücken eine widerstandsfähige Textur behält. Diese Schmiedetechnik, die dieselbe Abstammung wie japanische Schwerter hat, erzeugt eine wunderschöne Hamon (Härtelinie) an der Grenze zwischen Klinge und Rücken.

Unter diesen ist „Mizu-honyaki“ eine äußerst anspruchsvolle Härtemethode, die eine äußerst feine Temperaturkontrolle erfordert; selbst der kleinste Fehler kann das gesamte Messer ruinieren. Während die allgemeine Erfolgsquote angeblich bei etwa 30 % liegt, soll Herr Nakagawa laut einigen Fachartikeln eine Erfolgsquote von etwa 90 % für das schwierigste Mizu-honyaki auf White Nr. 1 Stahl aufrechterhalten.

Es wird angenommen, dass es weltweit nur wenige Schmiede gibt, die in der Lage sind, Mizu-honyaki auf Hakushi No. 1 Stahl zu funktionellen Küchenmessern zu schmieden.

② „Saka-chōji“-Hamon — Ein Muster, das ausschließlich von Herrn Nakagawa entwickelt wurde

Aufbauend auf dem Vokabular traditioneller Sakai-Hamons schuf Herr Nakagawa sein eigenes einzigartiges Muster, den „Saka-chōji / umgekehrten Chōji-Hamon“. Dieses Muster, das die Richtung des klassischen „Chōji“-Hamons umkehrt, besitzt eine kalligrafische Flüssigkeit, die in Sakai Honyaki noch nie zuvor gesehen wurde.

Honyaki mit dem „Saka-chōji“ werden nur in sehr begrenzten Mengen pro Jahr hergestellt; während sie als praktische Schneidwerkzeuge dienen, werden sie auch als Sammlerstücke hoch geschätzt.

③ Die Essenz von Sakai bewahren und gleichzeitig moderne Stähle annehmen

Während Herr Nakagawa die von Herrn Shiraki überlieferte strenge Passform, Verarbeitung und Klingenvorbereitung erbt, experimentiert er aktiv mit modernen Edelstählen wie VG10 und Gin-san.

Diese Wahl wird mit Blick auf den Einsatz in Haushalten und professionellen Küchen außerhalb Japans getroffen – insbesondere in feuchten Klimazonen – und verkörpert eine Designphilosophie des „Bewahrens der DNA von Sakai bei gleichzeitiger Erhöhung der Benutzerfreundlichkeit“.