Die Schmiedefirma IWAI widmet sich seit etwa 80 Jahren, seit 1939, der Herstellung von Messern.
Takeshi Iwai erhielt 2006 die Zertifizierung als jüngster traditioneller Handwerker der Besteckproduktion und übernahm die Firma seines Vaters.
Sein Vater, Takayuki Iwai, erhielt die Auszeichnung bereits 1994. Es ist das erste Mal, dass zwei Generationen zertifiziert wurden.
Bemerkenswert ist, dass sie niemals Maschinen für die Massenproduktion einsetzen, sondern auf ihr handwerkliches Können vertrauen, da sie glauben, dass maschinell hergestellte Messer oft minderwertiger sind als handgefertigte.
„Echizen“ ist eine historische Region in der Präfektur Fukui, einschließlich der Stadt Takefu, und gilt als eine der wichtigsten Messerzentren Japans.
Die in Echizen hergestellten Küchenmesser werden Echizen Uchi Hamono genannt. Die Kunst der Herstellung japanischer Küchenmesser hat eine etwa 700-jährige Geschichte.
Echizen Uchi Hamono ist vom Minister für Wirtschaft, Handel und Industrie als „Traditionelles Handwerk“ anerkannt.
