Kisuke Manaka — Schmiedemeister der fünften Generation

Kisuke Manaka, der Leiter der Schmiede Manaka Hamono in fünfter Generation – ein seit 1872 (Meiji 5) bestehender Traditionsbetrieb – ist der jetzige Hausherr.

Er begann seine Lehre im Jahr 2005 unter dem damaligen Leiter in vierter Generation, Yasuo Manaka, und übernahm nach neun Jahren Ausbildung im Jahr 2014 den Titel des Leiters in fünfter Generation.

Heute, als „Ein-Mann-Schmied“, der jeden Arbeitsschritt – vom Schmiedeschweißen über das Härten und Schärfen bis hin zum Griffmontieren – vollständig von Hand ausführt, hat er sich die begeisterte Unterstützung von Messerexperten im In- und Ausland gesichert.

Im Jahr 2025 verlegte er auf der Suche nach weiterer Verfeinerung seiner Fähigkeiten seine Werkstatt nach Sanjo City in der Präfektur Niigata, dem Mekka des Schmiedehandwerks. Umgeben von Meisterhandwerkern hebt er sein Handwerk nun auf die nächste Stufe.

Drei Gründe, warum Messerenthusiasten weltweit nach Messern von Kisuke Manaka suchen

① Dreilagenkonstruktion, handgeschmiedet von einem einzigen Schmied

Herr Manaka fertigt Messer mit einer Technik, die im modernen Japan extrem selten ist. Es gibt heute nur eine Handvoll Handwerker in Japan, die jeden Schritt des Prozesses – vom Schmiedeschweißen des Kern- und Seitenmaterials bis zur Fertigstellung eines einzelnen Messers – vollständig von Hand ausführen.

② „ENN“ und „KOKUENN“ – Die Welt des hausgemachten Damaststahls

Die beiden Hauptserien, die Herrn Manaka symbolisieren, sind „ENN“ und „KOKUENN“. ENN verfügt über einen Kern aus Aogami Nr. 1, eingebettet zwischen Aogami Nr. 2 und Weicheisen in einem mehrlagigen Damaststahl, den er selbst herstellt – eine Zusammensetzung, die den Höhepunkt seiner technischen Expertise darstellt.

KOKUENN ist eine Weiterentwicklung davon und verfügt über einen Kohlenstoffstahl Sumi-nagashi Damaststahl, der mit einem tiefschwarzen Schwärzungsverfahren veredelt ist. Es wird als „Messer, das mit Gebrauch reift“ positioniert, sodass Benutzer seine reaktive Patina genießen können, die sich im Laufe der Zeit entwickelt.

Beide sind seltene Artikel, die jährlich nur in begrenzten Mengen hergestellt werden und für Sammler im Ausland bereits schwer zu beschaffen sind.

③ Eine freie Auswahl an Materialien, von traditionellen bis zu modernen Stählen

Neben traditionellen Yasugi-Kohlenstoffstählen wie Shirogami und Aogami schmiedet Herr Manaka mit einer breiten Palette von Materialien – darunter pulverförmiger Schnellarbeitsstahl (HSS) sowie Schnellarbeitswerkzeugstahl – ohne seine Auswahl einzuschränken und bringt so den einzigartigen Charakter jedes einzelnen hervor.

Sein Ansatz – die optimale Wahl rein um der Schaffung eines „guten Messers“ willen zu treffen, ohne zwischen „Tradition“ und „Moderne“ zu unterscheiden – ist einer der Gründe, warum er von jüngeren Sammlern unterstützt wird.